八百客是基于互聯(lián)網(wǎng)提供客戶關(guān)系的管理軟件，同時提供協(xié)同的軟件開發(fā)平臺和企業(yè)云計算應(yīng)用商店，滿足中小企業(yè)低成本隨時使用各種軟件的需求。

八百客的生意很簡單——通過一種稱為軟件即服務(wù)(SaaS：Software-as-a-service)的方式——也就是說通過互聯(lián)網(wǎng)來為其客戶提供在線軟件服務(wù)。企業(yè)用戶如同打開自來水龍頭就能用水一樣，根據(jù)自己的實際需要，從八百客那里租賃軟件。八百客根據(jù)企業(yè)用戶租賃的軟件模塊來按年收取租賃費。這種模式不僅減少了或取消了傳統(tǒng)的軟件授權(quán)費用，且免除了企業(yè)自建或者請專業(yè)IT公司建設(shè)軟件系統(tǒng)在服務(wù)器硬件、網(wǎng)絡(luò)安全設(shè)備和軟件升級維護的支出。

這種服務(wù)在2000年以前很難實現(xiàn)。理由很簡單，那時的網(wǎng)速很慢，難以讓企業(yè)用戶通過互聯(lián)網(wǎng)獲得體驗良好的軟件服務(wù)，況且當(dāng)時還難以通過互聯(lián)網(wǎng)快速實現(xiàn)軟件的定制和集成。2004年后上述障礙逐步消散。2004年美國第一家在線提供軟件服務(wù)模式的公司Salesforce.com上市，巧的是，“就在八百客成立第二天，Salesforce上市了。”八百客(北京)軟件技術(shù)有限公司創(chuàng)始人李智說。八百客應(yīng)該是學(xué)Salesforce學(xué)得最像的公司，比如八百客像Salesforce一樣把業(yè)務(wù)重點放在客戶關(guān)系管理軟件上，還提供了協(xié)同的軟件開發(fā)平臺，所有八百客的合作伙伴和用戶都可以在800APP的平臺上定制自己想要的產(chǎn)品。

“理由很簡單，客戶關(guān)系管理軟件是用來幫助企業(yè)提升銷售管理效率的，而每個公司各個部門中，銷售部門分布最廣，企業(yè)也愿意為能直接帶來收益的銷售體系的提升掏錢。”李智說。在線提供軟件服務(wù)的廠家都是根據(jù)企業(yè)用戶租賃的模塊數(shù)量來收費，企業(yè)租賃的越多，收費就越高。李智認為，諸如用友、金蝶等傳統(tǒng)的財務(wù)軟件提供商雖然也提供在線軟件服務(wù)，但它們往往從自己擅長的財務(wù)軟件角度切入，很難做大，“財務(wù)要求部署的節(jié)點少”，李智說，現(xiàn)在諸如ERP等太復(fù)雜的軟件尚無法完全在線服務(wù)化。

2004年，從美國學(xué)成歸來的李智和李予琪合伙創(chuàng)業(yè)的時候肯定也想不到，專注做純粹在線軟件服務(wù)提供商會在2009年年初獲得國外風(fēng)險投資Sierra Ventures聯(lián)合常春藤資本投的1700萬美元。這是國內(nèi)在線軟件服務(wù)企業(yè)第一次獲得外部的風(fēng)投。常春藤資本董事尹東海說，投八百客時有賭的成分，因為目前中國的服務(wù)業(yè)規(guī)模沒有美國大，中國人力成本低廉，對希望通過軟件來實現(xiàn)業(yè)務(wù)的自動化要求低。“但既然在線提供軟件服務(wù)在美國是趨勢，靠這種模式做到上市的公司有6家，中國也必然會出現(xiàn)這樣的趨勢，況且企業(yè)用戶通過在線獲得軟件服務(wù)比傳統(tǒng)模式價格低了很多，沒理由不心動。”拿到風(fēng)投的八百客目前的任務(wù)是“搶地盤”，把營收規(guī)模做大。好在八百客沒有其他軟件企業(yè)做在線軟件服務(wù)時擔(dān)心沖擊原有渠道商的顧慮，可以大展拳腳。

尹東海認為八百客能在李智的帶領(lǐng)下，用3~5年的時間做大，因為小公司通常更加專注，這讓他們有可能比諸如甲骨文、SAP、IBM等軟件巨頭更有競爭力，“小公司是傾全公司的力量去做，而新模式在大公司里連資源都難搶到。只要我們專業(yè)、便宜、服務(wù)好，我們相信會在越來越大的在線軟件服務(wù)市場上切到更多的蛋糕。”李智說。